Horloge milésienne

Nous affichons ici une estimation de Delta T, quantité souvent notée ΔT, différence entre le temps physique appelé Temps Terrestre (TT) ou plus anciennement Temps Dynamique (TD), et le temps de nos horloges à Greenwich, appelé temps UTC. Le temps TT est le temps de la physique relativiste d'un observateur terrestre dans lequel s'expriment les mouvements des astres voisins, notamment la lune. Le temps UTC est le temps moyen du mouvement diurne de la Terre. En quelque sorte, le temps UTC est le temps qu'indique la Terre, considérée comme une horloge. Cette horloge subit des petites perturbations et un ralentissement très lent, qui obligent les observatoires du monde à corriger de temps en temps le temps officiel UTC en lui ajoutant ou en retranchant une seconde, dite seconde intercalaire.

La relation entre TT, UTC et ΔT s'exprime dans la formule: UTC = TT - ΔT.

La quantité ΔT suit une chronique complexe, objet de recherches astronomiques approfondies. Nous utilisons une estimation très simple de ΔT, qui reflète uniquement le ralentissement progressif de la rotation de la Terre. Cette estimation est parabolique, c'est-à-dire que ΔT estimé varie comme le carré de l'écart de temps avec l'année 1825. Le résultat de cette méthode de calcul ne diffère des éphémérides de l'Institut de Mécanique Céleste et de Calcul des Ephémérides (IMCCE) que de deux minutes maximum pour la période de l'an 1000 à l'an 2500. Pour les périodes plus éloignées, comptez une marge d'écart de 10% par rapport aux estimations des astronomes, elles-mêmes très discutées.

Les marques des solstices et équinoxes, dates du début des saisons dans les zones tempérées, sont calculées au moyen d'un algorithme simplifié proposé par Jean Meeus. Le résultat de cet algorithme, en temps terrestre, est converti en temps UTC au moyen de notre estimation de Delta T.

Nous avons volontairement limité le domaine d'utilisation du calcul des saisons à la plage des années depuis -3000 jusqu'à +6000. Pour les années en dehors de cette plage, les marques vertes sont au repos, en haut du cadran.

Vous pouvez choisir le calendrier et le fuseau horaire dans lequel vous affichez ces dates dans le volet options d'affichage.

Ce sont les chiffres caractéristiques de l'année affichée, permettant de calculer les jours de semaine, la lune et Pâques de l'année.

Cette page affiche notamment les dates réelles de Pâques selon les computs grégorien et julien. Vous pouvez choisir le calendrier dans lequel vous affichez ces dates dans le volet options d'affichage.

Les détails sur les chiffres calendaires sont donnés sur la page des chiffres-clés annuels.

Le fuseau horaire permet de spécifier un des lieux répertoriés dans la base de fuseaux horaires d'Unicode et d'afficher la date et l'heure de ce lieu, plutôt que la date et l'heure du fuseau horaire système. Le fuseau horaire est indiquée sous la forme Continent/Ville, par exemple America/New_York, ou sinon Etc/GMT+n ou Etc/GMT-n, par exemple Etc/GMT-1 pour le fuseau légal de Paris en heure d'hiver. Attention, cette désignation des fuseaux est celle de Posix, l'inverse de la notation normalisée ISO pour laquelle le fuseau légal de Paris en heure d'hiver est GMT+1.

Pour la période récente, la date et l'heure sont celles du fuseau horaire, avec éventuellement l'impact de l'heure d'été. Pour la période précédent le 20e siècle, c'est l'heure du méridien de la ville spécifiée. Il est tenu compte des changements d'heure historiques. Le site Date and Time Gateway vous donne les noms des fuseaux horaires utilisables. Le nom de chaque fuseau référencé est la partie de l'URL de la page correspondante qui suit "tz=".

Certains navigateurs (notamment sur portable) n'ont pas implémenté les fuseaux horaires historiques, et restituent les dates locales de toutes les périodes uniquement selon les fuseaux horaires en vigueur actuellement.

L'indication d'un fuseau horaire valable modifie l'affichage du pied du volet Dates et calendriers, ainsi que celui des dates des solstices et équinoxes.

L'horloge milésienne indique les caractéristiques d'une lune moyenne régulière corrigée à n'importe quelle date et heure. La lune moyenne est une lune fictive ayant une trajectoire circulaire, alors que la lune vraie est irrégulière en raison de sa trajectoire elliptique. La nouvelle lune moyenne ne diffère jamais de plus de 12 heures de la nouvelle lune vraie. Ici cette lune moyenne est régulière, c'est-à-dire qu'on ne tient pas compte de la lente évolution de l'orbite lunaire. Elle est corrigée c'est-à-dire que l'on tient compte du ralentissement progressif du mouvement de révolution de la Terre, sur la base d'une estimation de Delta T (voir plus haut).

La date et l'heure lunaires équivalentes permettent de situer la lune sur la sphère céleste, en rapportant la position de la lune à celle du soleil.

Rappelons que l'écliptique est la ligne que suit le soleil sur la sphère céleste au cours de l'année. Comme toutes les planètes du système solaire se meuvent pratiquement dans le même plan, on les observe toutes dans une bande étroite située autour de l'écliptique. Comme les planètes, la lune circule dans cette bande, et ne s'éloigne jamais de plus de 5,2° au-dessus ou en dessous de l'écliptique. Elle fait un tour complet de l'écliptique en 27 jours 1/3. Au bout de ce temps, elle se trouve au même endroit sur la sphère céleste. Il lui faut un peu plus de deux jours de plus pour rejoindre le soleil qui, pendant ce temps, a progressé d'une trentaine de degrés.

La date lunaire équivalente caractérise la position de la lune sur l'écliptique. Cette date est celle à laquelle le soleil se trouve dans la même position sur l'écliptique. En conséquence, dans l'hémisphère nord, la lune est montante quand sa date lunaire est entre le 1 1m et le 1 7m, période pendant laquelle la lune passe du point le plus bas de l'écliptique au point le plus haut. Réciproquement la lune est descendante quand la date lunaire progresse du 1 7m au 1 1m. La lune parcourt 13 ou 14 dates en un jour solaire. Avec ce moyen, on évalue à un jour près le changement de mouvement descendant ou ascendant de la lune.

L'heure lunaire équivalente est l'heure à laquelle le soleil se trouve environ au même azimut (même ascension droite) que la lune, le jour où on fait le calcul (en restant à la même heure d'été ou d'hiver). Les marées océaniques semi-diurnes suivent approximativement la lune. En conséquence, en un endroit donné, l'heure lunaire reste synchronisée avec les marées à une heure près en plus ou en moins. L'heure lunaire retarde de 50 mn par jour sur l'heure solaire, et parcours 24 heures d'horloge en une lunaison. Repérez l'heure lunaire des pleines mers et basses mers à votre port de prédilection: vous pourrez prédire si la pleine mer a lieu le matin ou l'après-midi à une date donnée de l'année prochaine.

Par définition, au moment de la nouvelle lune, l'heure lunaire égale l'heure solaire, et la date lunaire égale la date solaire.

Les données draconitiques caractérisent le mouvement du dragon, c'est-à-dire du plan de révolution de la lune. Le dragon représente les deux secteurs parmi lesquels l'axe Terre-Soleil doit se trouver pour qu'une éclipse lunaire ou solaire soit possible. Le dragon effectue un cycle d'un peu plus de dix-huit ans par rapport à l'écliptique. Chaque année donne lieu à deux "saisons d'éclipses", périodes d'environ 36 jours pendant lesquelles les nœuds de l'orbite lunaire sont proches de l'axe Terre-Soleil. Pendant une saison d'éclipses, une éclipse solaire est possible à chaque nouvelle lune et une éclipse lunaire à chaque pleine lune, soit deux ou trois éclipses par saison. Attention, chaque éclipse solaire n'est perceptible que sur une bande très étroite de la Terre, et chaque éclipse lunaire n'est perceptible que de la partie de la Terre qui se trouve dans la nuit pendant l'éclipse. Par ailleurs chacune de ces éclipses peut être partielle ou totale, sans que la position dans la saison de l'éclipse ne puisse le prédire. Il est même possible qu'une nouvelle lune ou pleine lune pendant une saison d'éclipses - notamment en "bordure" de cette saison - ne donne lieu à aucune éclipse. Pour en savoir plus sur chaque éclipse, il faut consulter un site d'observatoire, par exemple celui de l'IMCCE: éclipses solaires et éclipses lunaires.

L'horloge donne, sous forme de la date la plus proche, la position de la tête du dragon, caput draconis, noeud ascendant de la lune (nœud au passage duquel la lune passe du côté nord de l'écliptique) et celle de la queue du dragon, cauda draconis, nœud descendant (la lune passe du côté sud). Elle indique si la saison d'éclipses est ouverte ou fermée à la date de référence. Sur le cadran, la saison est ouverte quand l'aiguille des mois se superpose à la tête ou la queue du dragon.

Les paramètres draconitiques ont été établis en sorte que toute éclipse connue ou prédite à ce jour par les astronomes ne puisse arriver que pendant une saison d'éclipses ouverte. Une nouvelle lune ou une pleine lune pendant la saison d'éclipses ne signifie pas toujours une éclipse. En revanche, en-dehors d'une saison d'éclipses, aucune éclipse n'est possible.

N'hésitez par à nous faire vos remarques sur ce prédicteur d'éclipses.