Thalès de Milet

Lors de cette bataille entre Mèdes et Lydiens dans la région du fleuve Halys, en Anatolie (Turquie actuelle), eut lieu une éclipse de soleil. Les belligérants interprétèrent cet événement comme une injonction des dieux de faire la paix. Hérodote rapporte que Thalès de Milet avait prévenu les Lydiens de cette éclipse. Il s'agirait alors de la prédiction d'éclipse la plus ancienne de l'histoire.

 

Grâce aux calculs d'éclipses publiés notamment par la NASA, on pense aujourd'hui que cette bataille eut lieu le 1er sextème -584 (1 6m -584), date généralement rapportée comme le 28 mai 585 av. J.-C. selon le "calendrier julien proleptique". La précision de cette date est trompeuse. D'abord bien sûr le calendrier julien n'existait pas à cette époque. Ensuite, le 1er sextème correspond au 22 mai en calendrier grégorien, et la date du 28 mai suggère que la saison était plus avancée que dans la réalité.

 

Cela paraît incroyable à certains que l'on puisse prédire une éclipse à une période aussi reculée. Toutefois, avec les données lunaires et draconitiques de Tout lien externe s’ouvre dans un nouvel onglet ou une nouvelle fenêtre.l'horloge milésienne, on peut facilement prédire qu'une éclipse solaire a eu lieu quelque part dans le monde à cette date. La découverte et l'analyse de la Tout lien externe s’ouvre dans un nouvel onglet ou une nouvelle fenêtre.machine d'Anticythère démontrent en tout cas qu'au plus tard au premier siècle avant notre ère, les Anciens étaient capables d'anticiper les dates où les éclipses étaient possibles. Thalès avait-il accès à des chroniques astronomiques babyloniennes ? Cela lui eût peut-être permis de prévoir cette éclipse à cet endroit.


Les astronomes contemporains Fred Espenak et Jean Meeus ont élaboré un référentiel des éclipses des 4000 dernières années et des 1000 prochaines, publié sur le site de la NASA . J'ai enrichi ce référentiel en indiquant la date milésienne et le jour julien de chacune des éclipses. Vous pouvez le télécharger gratuitement sur la page ressources.

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